Doorzetten loont, elke dag opnieuw

Jeannette van Akelijen-Smit runt een zorgkantoor en biedt maatwerkoplossingen door persoonlijke aandacht. Hard werken, slimme keuzes en ervaring vormen de basis waarmee haar bedrijf dagelijks succes boekt en mensen echt verder helpt.

Jeannette werkte ruim dertig jaar in het bedrijfsleven voordat ze besloot voor zichzelf te beginnen. Ze deed veel ervaring op met opdrachtnemers, administratie en klantcontact. “Ik heb fouten gemaakt en successen behaald, maar dat hoort erbij,” zegt ze. Al die kennis gebruikt ze nu in haar eigen onderneming. Ondernemen voelt voor haar als een natuurlijke stap. Ze is nieuwsgierig, houdt ervan mensen te helpen en heeft interesse in boekhouding en organisatie. Het enige dat ze zich realiseerde bij de start: “Ik moet het gewoon gaan doen. Het wordt pittig en dat vind ik juist fijn. Dan voel ik mij opperbest.”

Haar omgeving reageerde zoals gewoonlijk: “Oh, dat kun jij toch makkelijk,” zeiden familie en vrienden. Toch onderschatten velen de vele uren hard werken die erbij komen kijken. “Het is zoet en soms ook wel een beetje zuur,” vertelt Jeannette. “Maar ik kan niet anders, het hoort bij wie ik ben.”

Van start tot eerste klanten
Jeannette begon zonder groot plan. Ze vertrouwde op haar ervaring en doorzettingsvermogen. Het opbouwen van haar klantenkring ging stap voor stap. Ze sloot zich aan bij een landelijke organisatie, wat het proces versneld heeft. De landelijke website van deze organisatie trok klanten naar haar regio. Zo kwam haar bedrijf snel op gang.

“Het belangrijkste is dat je cliënten goed helpt en vertrouwen opbouwt,” zegt ze. “Als dat lukt, komen nieuwe klanten vanzelf.” Ze houdt haar marketing simpel: ze vertelt open over haar werk en deelt ervaringen via sociale media. Zo blijft ze zichtbaar en vindbaar voor mensen die op zoek zijn naar zorg met persoonlijke aandacht.

Een belangrijke beslissing in het begin was het inschakelen van een backofficebureau. Dat gaf haar meer beschikbare tijd voor cliënten en opdrachtnemers en maakte haar bedrijf professioneler. “Dat staat in mijn top twintig van beste zakelijke besluiten,” vertelt ze. Het helpt haar om overzicht te houden en op tijd te handelen, zodat alles soepel blijft lopen.

Maak geen plan B. Zo blijf je gefocust en ga je door.

 Leren van tegenslag
Niet alles verliep vlekkeloos. Een van de grootste tegenslagen was een compagnon die veel salaris opeiste op een moment dat dat erg moeilijk was voor het bedrijf. Geduld, eerlijkheid en vertrouwen in het team hielpen Jeannette deze periode door te komen. “Het duurde minimaal een jaar, maar we zijn er sterker uitgekomen.”

Haar aanpak is altijd hetzelfde geweest: professioneel zijn, beloftes nakomen en betrouwbaar handelen. “Zakelijke kansen komen als je anderen laat zien dat je te vertrouwen bent,” legt ze uit. Die houding zorgde ervoor dat ze partners en cliënten aantrok die haar werk waardeerden.

Vooroordelen als vrouwelijke ondernemer heeft ze niet bewust ervaren. Ze merkt wel op dat respect en gelijkheid belangrijk zijn. Haar focus ligt op haar werk en de mensen die ze helpt, niet op labels of verwachtingen van buitenaf.

Dagelijks leven als ondernemer
Een typische werkdag begint om 6.15 uur. Soms bezoekt Jeannette zelf cliënten om 8.00 uur. Als dat niet nodig is, begint ze met het doornemen van e-mails en haar agenda. Daarna volgt een afwisselend programma: collega’s spreken, cliënten bezoeken, vragen beantwoorden van zorgverleners. Het werk is divers en kan intensief zijn en soms gaat het door tot in de avond.

Ondanks het harde werk zorgt ze voor momenten van ontspanning. Wandelen, muziek luisteren, autorijden, naar een museum of een stad zoals Utrecht of Amsterdam geeft haar rust. Ook koken, tuinieren en tijd doorbrengen met haar familie helpt om op te laden. Ze houdt rekening » met piekperiodes en rustige periodes. Als het druk is, werkt ze meer; als het rustig is, neemt ze bewust tijd voor zichzelf en haar gezin. De balans tussen werk en privé is niet altijd wekelijks gelijk, maar over het jaar genomen werkt het goed. “Familie staat altijd op de eerste plaats. Als zij me nodig hebben, verschuif ik afspraken of regel een vervanger,” zegt ze. Zo blijft ze betrokken bij zowel haar onderneming als haar privéleven.

Innovatie en creatieve oplossingen
Jeannette houdt continu de ontwikkelingen in de zorg in de gaten. Innovatie is belangrijk, maar altijd in dienst van de cliënt en zorgverlener. Ze volgt bijvoorbeeld nieuwe technologieën om stress te detecteren bij mensen met dementie. Sensoren kunnen signalen van onbehagen vroegtijdig detecteren, zodat actie kan worden ondernomen voordat situaties escaleren.

Daarnaast stimuleert ze het gebruik van de app Valtes bij gemeenten. Deze app ondersteunt mantelzorgers bij de zorg voor hun naaste en helpt werk en zorg te combineren. Zo blijven ze verbonden met hun werk, gezin en de mensen voor wie ze zorgen.

Duurzaamheid is ook een thema. Ze kiest voor groene oplossingen waar mogelijk: pennen van tarwegras, zorgverleners dichtbij de cliënten om woon-werkverkeer te beperken en software die efficiënt omgaan met afstanden ondersteunt. Samenwerking met andere ondernemers helpt bij deze initiatieven, zodat middelen slim worden ingezet en de zorg dichtbij blijft.

Kleine en grote successen vieren
Succes vieren is voor Jeannette belangrijk. Kleine successen markeert ze met een boeket bloemen op de keukentafel. Grotere successen, zoals groei over een jaar, viert ze met het team tijdens een etentje of een klein verwenmoment. “Het gaat erom dat we samenwerken om mensen te
helpen die onze hulp hard nodig hebben. Mee mogen helpen door mantelzorg- ondersteuning te bieden aan onze cliënten maakt ons heel blij,” zegt ze.

Kleine successen vieren geeft energie voor grote stappen.

Ze kijkt met tevredenheid terug op haar keuzes. Alles wat ze heeft meegemaakt, goed of slecht, heeft haar gebracht waar ze nu staat. “Als ik terugkijk, zou ik eigenlijk niets anders doen. Je leert door te doen, vooraf is het onmogelijk alle kennis te hebben,” vertelt ze. Voor haar is ondernemerschap een continu leerproces, waarin persoonlijke groei en het verbeteren van het werk hand in hand gaan.

Inspiratie en motivatie
Jeannette haalt inspiratie overal vandaan. Een gesprek met een cliënt, een nieuwsbericht, een bijeenkomst in de zorgsector of een nieuwsbrief kan haar ideeën geven. Inspiratie betekent voor haar dat ze wordt aangezet tot nieuwe manieren van werken en betere zorg. Ze is gedreven door het helpen van mensen en ziet dat als haar grootste motivatie. “Elke dag mensen helpen, dat geeft energie. Dat is wat mijn werk zo bijzonder maakt.” Haar
passie voor het vak en haar doorzettingsvermogen zorgen ervoor dat ze
uitdagingen ziet als kansen om te leren en te verbeteren.

Toekomstvisie
Voor de komende jaren heeft Jeannette duidelijke doelen. Ze wil veel mensen blij maken met zorg die persoonlijk en betrokken is. Innovatie, samenwerking en maatwerk blijven kernpunten. Ze richt zich op het versterken van verbinding en vertrouwen met cliënten en partners. Samenwerking is essentieel in een samenleving waar veel vraag is naar zorg. Door krachten te bundelen met andere organisaties kunnen aanvragen effectief verdeeld worden. Haar bedrijf staat klaar om deze uitdaging aan te gaan met een persoonlijke, onvergelijkbare aanpak.

Ze investeert in professionaliteit en geeft daarbij extra aandacht aan mensen en processen. Ze wil meer mensen kunnen ondersteunen, juist nu de zorg betaalbaar moet blijven. Daarom onderzoekt Jeannette nieuwe mogelijkheden om iedereen te blijven helpen die bij haar zorgkatoor
aanklopt voor ondersteuning.